在她家留宿这一重大事件迎来了结束。
加茂同学的努力传达给了妈妈，妈妈几乎认可了我和加茂同学的关系。她也和里子阿姨亲近起来，阻碍我和加茂同学关系的东西已经没有了。
结果我什么也没做。这次的事，说成加茂同学凭一己之力说服妈妈也不为过。我真的觉得她变强了。就算说出来她似乎也不会坦率承认，但加茂同学确实在稳步前进。
为了接近加茂同学最终目标，下一步的目标也确定了。
而且她接下来也想靠自己的力量跨过去。我想她大概不想依赖我。作为我，其实希望她再对自己宽容一点。
不过，既然这是她自己的愿望，我想尊重她的意志。
在此之上，我也打算做我能做的事。正因如此，她才给了我时间。
……先把这些放一边。我还有另一件该考虑的事。
「…………」
「赤宫。」
「…………」
星期日，在和也店里打工的第二天。第一天人手不足又生意兴隆，相比之下今天没有忙到无法思考。
我一边收拾堆积的碗盘，一边思考。那是下月初、对我而言绝对无法忘记的重要日子。
——耳边响起了铛铛的金属声。
「哇！？」
「你把周围声音隔绝得太彻底了。」
「对、对不起！」
我往旁边一看，御厨同学拿着碗和打蛋器，一脸无奈地站着。
「手没停就好，不过赤宫还是稍微听听周围声音吧。」
「好……我会注意。」
御厨同学的提醒很有道理。因为没有第一天那么忙，我有些松懈了。
「那剩下的我来收拾，你可以去休息了。」
「欸？」
「不是欸，已经两点了。」
我看了钟，已经过了十四点。原来都这个时间了。
「来，换人换人。」
「啊，好……」
半被强迫地从水槽前挤开时，我因为一直在思考，想到了一件事。
「那个。」
「嗯？啊，午饭员工餐做好放那边了，去休息室时带过去。」
「不，我不是问这个……谢谢您的员工餐。」
「咦，不是这个？什么事？」
御厨同学一边熟练收拾剩下的碗盘，一边问我。我决定向他请教。
「作为参考想问一下，生日送什么会让人高兴呢？」
我另一件烦恼的事，是加茂同学的生日。
十二月一日。离那天不到一个月了，可我还没能决定她的生日礼物。
「对象是女朋友？」
「你、你怎么知道的？」
「上周听说赤宫有女朋友了。你会找我咨询，大概能猜到。」
我只是问了生日礼物，没提过加茂同学一个字，可御厨同学看穿了。
我不想说自己在烦恼女朋友的礼物，因为很难为情。但既然露馅，也没办法。
「送女朋友的礼物，什么好呢……？」
「你倒是干脆起来了。」
「也不是非要掩饰的事。」
如果是和也，我可能不会问，但对象是御厨同学。我干脆坦率问了，他也回答我。
「我去年和今年都认真做了蛋糕，再附送一个小饰品。」
「蛋糕……」
这真是御厨同学风格的回答。
蛋糕是生日不可缺的东西。上周吃过的南瓜蛋糕好吃到让我还想再吃。要是御厨同学做的蛋糕，他女朋友一定也会高兴吧……。
「……说起来，御厨同学有女朋友啊。」
「有啊。不过去年才交往，经验不多，没法给什么厉害建议。」
「我能叫您前辈吗？」
「你有听我说话吗？再说，我不想因为这种理由被叫前辈。」
我想带着敬意改称呼，却被拒绝了。可惜。
「赤宫同学在吗——？」
这时，店里一位员工仓田同学从厨房探头叫我。
「在？怎么了？」
「啊，在啊。打扰你休息，不过赤宫同学有客人。」
「客人……？」
会是谁呢？我稍微一想，立刻冒出一个不妙的答案。
知道我在这家店工作的人，除了妈妈只有几个人。其中一人，我记得她并没说这周会来。
「抱歉御厨同学，我去一下！」
「去吧。」
不祥预感让我向御厨同学打了招呼，快步走出厨房。那预感精准应验了。
「原来是光太的女朋友。」
『我是加茂九杉
一直承蒙赤宫同学
照顾』
「真是客气。我叫青城和也，是光太的表哥。」
「…………（鞠躬）」
看到两人互相问候，我想抱头。
「啊，光太……你这副严肃表情怎么了？」
「……没什么。」
我在心里对无法藏住嬉笑的和也叹气。
虽不至于室伏那样，但他也是我不太想让加茂同学见到的人。
「别偷懒，去工作。」
「这就是工作啊？」
「……我来接待。」
「光太接下来要休息吧？而且已经点餐了。啊，员工餐也可以拿到这里吃哦！我去拿！」
「喂。」
别擅自推进话题。我刚想说出口，他已经回厨房了。
我坐到加茂同学对面的位子，看见她把板子朝我举来。
『我来了』
「……嗯，欢迎。」
大概是上周没能来，所以这周来了。来的话希望先说一声，不过算了。
「对不起，那家伙擅自把话说下去。可以在这里吃吗？」
「…………（连连点头）」
「谢谢。」
「来，光太。」
从后厨拿来员工餐的和也，笑眯眯的表情里仍藏不住得意的笑。他到底在干嘛。
「你没和加茂同学说什么奇怪的话吧。」
「没有没有。打扰你们也不好，接下来年轻二位请慢慢聊。」
说着，和也带着烦人的表情离开座位。
「唉……」
我深深叹气。主要是想到之后他的烦人程度可能会增加的郁闷。我预想过加茂同学来店里会变成这样，但还挺消耗精神……。
「…………（轻敲桌面）」
「——欸。」
听见敲桌子的声音，我看向对面，读到板子上的字后有些惊讶。
『对不起』
「为什么加茂同学要道歉？」
『是不是不该
来店里？』
啊，原来她看成那样了。我还在想突然的道歉是怎么回事，刚才是我的态度不好。
「加茂同学来我很高兴。你是上周没能来，这周才来的吧？谢谢。」
「…………（嘿嘿）」
「……不过下次来时，希望先告诉我一声。」
『对不起』
「没事。」
这件事我也没提前说过，所以也不能怪她。
好了，关于她突然来的事就说到这里。休息时间有限。
「那么，我先开动了。」
「…………（连连点头）」
向加茂同学打过招呼，我开始吃今天的员工餐——蒜香饭。
嗯，很好吃。虽说也可能是迟来的午饭让我饿了，但员工餐能这么好吃，也该有御厨同学的手艺。真让人敬佩，从第一天起我对他的评价就不断上升。
『看起来很好吃』
「实际上很好吃。啊，这家店的味道很值得期待。」
『好期待』
加茂同学兴奋地等着点的餐送来。
「…………（偷瞄）」
还不时看向我的蒜香饭。
「要吃一口吗？」
「…………（一惊）」
「因为你看起来很想吃。」
加茂同学一脸“怎么被发现了”地看我，可太明显了。非常容易懂，我觉得这是加茂同学的优点。
「来。」
「…………（愣住）」
我用勺子舀起一口，递给加茂同学。她呆呆望着勺子。是不是我说得不够清楚。
「啊——」
「…………（脸红得像要爆开）」
听我这一句，她明白我要做什么，脸像沸腾一样涨红，僵住了。
我也不是完全不害羞，但看到她的反应，觉得可爱的心情占了上风。
「……………………，…………（啊呜）」
过了很久，加茂同学才含住勺子。
「这是每日甜点A套餐的饮料。」
「「！」」
「那么，两位火热的情侣请继续慢慢享受——」
加茂同学刚离开勺子，仓田同学就放下饮料，去接待其他客人了。
我完全没注意到她靠近，全神贯注于加茂同学。刚才的互动被完整看到，令我羞得脸热。
嘴里含着蒜香饭、嚼啊嚼的加茂同学也满脸通红。只有嘴在动，人已经完全放空。
谈话中断，虽然不沉重，却流淌着让人很不好意思的沉默。我必须说点什么。努力挤出的一句却很遗憾。
「…………关于味道的、感想呢。」
「…………（一惊）」
加茂同学听见我的声音有反应，把板子放到桌上，手动起来。
『不知道』
「这样啊……」
我学到了：不能在打工的店里对人说“啊——”喂食。