“哈、哈……跑得也太太太太快了。”
“你、你真的是回家社的吗？”
“这不是回家社该有的体力……”
“…………（得意！）”
＊ ＊ ＊ ＊
“那我们走啦——”
“明天见——”
“…………（挥挥）”
社团活动结束后，加茂同学向排球部的人挥手告别，我们两人准备一起踏上回家的路。
“…………（停住）”
“怎么了？”
不过，正当我像平时一样要和她挽起手臂时，加茂同学停住了。
我正觉得她奇怪，她便开始闻自己的手腕和衣领，我也明白了。
“味道的话，我不在意。”
『我在意！』
她红着脸，用白板这样诉说。也是，当然会在意。
可是，不挽着手臂的话，她一边走一边写字就危险得不得了。可话说回来，回家路上一句话也不说也很寂寞。简直像是根本没有选择。
“加茂同学，别动。”
“…………（歪头）”
我想，要是从正面拜托，她绝对会拒绝，所以我故意没告诉加茂同学自己要做什么。
我向歪着头的她靠近一步，不容分说地将脸凑近她的脖颈——闻了一下。
“——！？！？！！？？！”
“疼。”
她发出无法成声的声音，同时啪地用没什么力道拍了我的脸颊一下，不过这样我便确认完毕了。
“一点也不臭。没事没事。”
『我可一点
都没事』
她的脸红得像煮熟的章鱼，蹲在了原地。难道我确实太强硬了吗？不过我觉得根本没必要那么担心。
因为，加茂同学今天参加社团活动的途中没有表现出任何疲惫。她也没怎么流汗。她担心的汗臭味本来就不存在。话说回来，昨天才更该在意吧。虽然我不会说出口。
“来，回家吧。”
“…………（泄气）”
“……不行吗。”
之后，足足过了五分多钟加茂同学才恢复过来，我们终于踏上了回家的路。
“今天怎么样？开心吗？”
“…………（连连点头）”
看着加茂同学点头时那副充实的表情，看来她真的很开心。我是因为担心加茂同学才陪她来的，不过现在看来似乎没有那个必要。
第一次参观社团活动……她中途变得坐不住，结果参加了进去，不过也没有发生什么问题。顾问老师似乎也了解加茂同学的情况，说话时会好好配合她的节奏。看她今天的样子，应该不用担心。
“你下定决心了吗？”
“…………（一颤）”
我像是确认般问加茂同学，她的表情僵住了。
“…………（点头）”
不过，她已经得出结论。她坚定地点头，对我说道。
『不能再一起回家了
对不起』
“不用为我在意。我会支持你的。”
『你不会寂寞吗？
我会有点寂寞』
“……老实说，我也会寂寞。”
本来我打算就这样以祝福结束，可听到加茂同学不只有积极一面的心情，我也不由得说出了真心话。
想想看，就等于像这样两人一起回家的放学后，突然迎来了终结。她原先说过在球类大会前不会加入社团，事情发生得很突然。所以，感到寂寞也是理所当然的。
『赤宫同学
要当经理吗？
那样就能一起回家』
“你有在听我们说话吗？”
“…………（歪头）”
“……原来不是听到了才说的。”
看来刚才只是加茂同学一时想到的提议。
“其实，木下老师问过我，要不要当经理。”
“…………（眨眨眼）”
“我拒绝了。”
“…………（大受打击）”
加茂同学露出像受到沉重打击的表情，在白板上写下占满整块板的大字。
『为什么』
“我确实想和加茂同学一起回家，但首先，他们那个社团根本不需要经理吧。”
看起来并不是人手不足、急得不得了的样子，训练似乎也能正常进行。
而且，木下老师向我提出这件事时，不像邀请加茂同学时那样热心，感觉只是随口问问我而已。
“加茂同学也已经没问题了吧？”
“————”
还有，这是我能明确拒绝的另一个理由。
我想，今天因为我以陪同的身份来，反而让老师感到不安了。听老师说话时，我能感觉到他确实在为加茂同学着想。
所以，他邀请我，或许与其说是当经理，更像是让我担任加茂同学的协助者。不过，今天看下来，我很明白那种人根本不需要。
……除此之外，还有另一个理由，但该不该告诉她呢？
“还有，其实我放学后也打算开始上兴趣班。”
“…………（眨眨眼）”
加茂同学对我的宣布露出惊讶的表情，之后问我。
『学什么？』
面对她直白的问题，我稍微结巴地回答。
“拳、拳击……”
“…………（一惊）”
我得到了预想中的反应，明明已经做好心理准备，脸却还是热了起来。
“是那样啦？目的只是缓解运动不足，不是想全心投入正式比赛。”
我自己也很明白，这和我的形象相去甚远。说实话，我自己对格斗技也有抵触心理。
既然如此，为什么会想到开始练呢？因为我忘不了那时听到的话。
『连一个女人都保护不了吗，你这家伙』
我很不甘心。我切身体会到了自己的无力。
我不是想变得擅长打架，也不是想打架。只是想得到能够保护人的力量。我不想再重蹈覆辙。我认为这是为此迈出的第一步。
“总之就是这样。所以不用想什么只有我一个人放学后没事做，没关系的。”
不过，我没有把那个理由告诉加茂同学。因为害羞，我不想说出来。
『明白了
加油！』
加茂同学虽然相当惊讶，看来却会支持我。我坦率地为此高兴，可有一个事实仍无法让我忘记心中的寂寞。
“所以，我想今天真的会成为我们最后一次一起回家的日子。”
除非是考试前，或是社团引退后之类的日子，否则今后我们将一直无法一起回家。
理所当然的日常会消失……不，是会改变。想必这也是向前迈进的一种方式吧。
“…………（失落）”
“加茂同学，抬起脸。”
稍稍确认周围没人后，我先松开挽着的手臂，用手抬起她因失落而低着的脸——轻轻吻了她。
“……我们都一起加油吧。”
果然，还是完全不习惯啊。
我感觉到自己的脸正在发热，看着脸再次很容易就红透、可爱的她，我的嘴角自然松弛下来。