“哈、哈……跑得也太太太太快了。”
“你、你真的是回家社的嗎？”
“這不是回家社該有的體力……”
“…………（得意！）”
＊ ＊ ＊ ＊
“那我們走啦——”
“明天見——”
“…………（揮揮）”
社團活動結束後，加茂同學向排球部的人揮手告別，我們兩人準備一起踏上回家的路。
“…………（停住）”
“怎麼了？”
不過，正當我像平時一樣要和她挽起手臂時，加茂同學停住了。
我正覺得她奇怪，她便開始聞自己的手腕和衣領，我也明白了。
“味道的話，我不在意。”
『我在意！』
她紅著臉，用白板這樣訴說。也是，當然會在意。
可是，不挽著手臂的話，她一邊走一邊寫字就危險得不得了。可話說回來，回家路上一句話也不說也很寂寞。簡直像是根本沒有選擇。
“加茂同學，別動。”
“…………（歪頭）”
我想，要是從正面拜託，她絕對會拒絕，所以我故意沒告訴加茂同學自己要做什麼。
我向歪著頭的她靠近一步，不容分說地將臉湊近她的脖頸——聞了一下。
“——！？！？！！？？！”
“疼。”
她發出無法成聲的聲音，同時啪地用沒什麼力道拍了我的臉頰一下，不過這樣我便確認完畢了。
“一點也不臭。沒事沒事。”
『我可一點
都沒事』
她的臉紅得像煮熟的章魚，蹲在了原地。難道我確實太強硬了嗎？不過我覺得根本沒必要那麼擔心。
因為，加茂同學今天參加社團活動的途中沒有表現出任何疲憊。她也沒怎麼流汗。她擔心的汗臭味本來就不存在。話說回來，昨天才更該在意吧。雖然我不會說出口。
“來，回家吧。”
“…………（洩氣）”
“……不行嗎。”
之後，足足過了五分多鐘加茂同學才恢復過來，我們終於踏上了回家的路。
“今天怎麼樣？開心嗎？”
“…………（連連點頭）”
看著加茂同學點頭時那副充實的表情，看來她真的很開心。我是因為擔心加茂同學才陪她來的，不過現在看來似乎沒有那個必要。
第一次參觀社團活動……她中途變得坐不住，結果參加了進去，不過也沒有發生什麼問題。顧問老師似乎也瞭解加茂同學的情況，說話時會好好配合她的節奏。看她今天的樣子，應該不用擔心。
“你下定決心了嗎？”
“…………（一顫）”
我像是確認般問加茂同學，她的表情僵住了。
“…………（點頭）”
不過，她已經得出結論。她堅定地點頭，對我說道。
『不能再一起回家了
對不起』
“不用為我在意。我會支持你的。”
『你不會寂寞嗎？
我會有點寂寞』
“……老實說，我也會寂寞。”
本來我打算就這樣以祝福結束，可聽到加茂同學不只有積極一面的心情，我也不由得說出了真心話。
想想看，就等於像這樣兩人一起回家的放學後，突然迎來了終結。她原先說過在球類大會前不會加入社團，事情發生得很突然。所以，感到寂寞也是理所當然的。
『赤宮同學
要當經理嗎？
那樣就能一起回家』
“你有在聽我們說話嗎？”
“…………（歪頭）”
“……原來不是聽到了才說的。”
看來剛才只是加茂同學一時想到的提議。
“其實，木下老師問過我，要不要當經理。”
“…………（眨眨眼）”
“我拒絕了。”
“…………（大受打擊）”
加茂同學露出像受到沉重打擊的表情，在白板上寫下佔滿整塊板的大字。
『為什麼』
“我確實想和加茂同學一起回家，但首先，他們那個社團根本不需要經理吧。”
看起來並不是人手不足、急得不得了的樣子，訓練似乎也能正常進行。
而且，木下老師向我提出這件事時，不像邀請加茂同學時那樣熱心，感覺只是隨口問問我而已。
“加茂同學也已經沒問題了吧？”
“————”
還有，這是我能明確拒絕的另一個理由。
我想，今天因為我以陪同的身份來，反而讓老師感到不安了。聽老師說話時，我能感覺到他確實在為加茂同學著想。
所以，他邀請我，或許與其說是當經理，更像是讓我擔任加茂同學的協助者。不過，今天看下來，我很明白那種人根本不需要。
……除此之外，還有另一個理由，但該不該告訴她呢？
“還有，其實我放學後也打算開始上興趣班。”
“…………（眨眨眼）”
加茂同學對我的宣佈露出驚訝的表情，之後問我。
『學什麼？』
面對她直白的問題，我稍微結巴地回答。
“拳、拳擊……”
“…………（一驚）”
我得到了預想中的反應，明明已經做好心理準備，臉卻還是熱了起來。
“是那樣啦？目的只是緩解運動不足，不是想全心投入正式比賽。”
我自己也很明白，這和我的形象相去甚遠。說實話，我自己對格鬥技也有牴觸心理。
既然如此，為什麼會想到開始練呢？因為我忘不了那時聽到的話。
『連一個女人都保護不了嗎，你這傢伙』
我很不甘心。我切身體會到了自己的無力。
我不是想變得擅長打架，也不是想打架。只是想得到能夠保護人的力量。我不想再重蹈覆轍。我認為這是為此邁出的第一步。
“總之就是這樣。所以不用想什麼只有我一個人放學後沒事做，沒關係的。”
不過，我沒有把那個理由告訴加茂同學。因為害羞，我不想說出來。
『明白了
加油！』
加茂同學雖然相當驚訝，看來卻會支持我。我坦率地為此高興，可有一個事實仍無法讓我忘記心中的寂寞。
“所以，我想今天真的會成為我們最後一次一起回家的日子。”
除非是考試前，或是社團引退後之類的日子，否則今後我們將一直無法一起回家。
理所當然的日常會消失……不，是會改變。想必這也是向前邁進的一種方式吧。
“…………（失落）”
“加茂同學，抬起臉。”
稍稍確認周圍沒人後，我先鬆開挽著的手臂，用手抬起她因失落而低著的臉——輕輕吻了她。
“……我們都一起加油吧。”
果然，還是完全不習慣啊。
我感覺到自己的臉正在發熱，看著臉再次很容易就紅透、可愛的她，我的嘴角自然鬆弛下來。