——同一時刻。
「光太，能打擾一下嗎？」
「什麼事？」
我正在做開店前的準備，和哉叫住了我。
「臉繃得太緊了。放鬆點，放鬆點。」
我本來就不是表情特別豐富的人，但我覺得也還沒無表情到會被這樣指出來的地步。
不過，我也確實知道自己為何會無意識地繃緊臉。儘管如此，哪怕只是打工，也不能讓工作受到影響。
「有那麼僵嗎？」
「有啊。你可能是因為今天第一次做前廳工作才緊張，不過光太的話，不用那麼緊繃也沒關係。」
「……嗯。」
他的誤會相當離譜，但就先當成是那樣吧。事實上，我對第一次做的工作也並非完全不緊張。
……我很在意加茂同學的事，但還是切換心情吧。加茂同學一定沒事。相信她，然後做好我該做的事。
「御廚先生，今天請多關照。」
「我覺得讓店長來比我更合適，真的沒問題嗎？」
「是的。」
今天，我拜託御廚先生一件事。正如他所說，這件事或許交給和哉也行，但我還是有理由想請御廚先生來做。
「明白了。我會盡我所能去做的。」
「謝謝您！」
「……先不說這個，開店前有一件事我無論如何都不能當作沒看見。」
「……？是什麼事？」
「你的圍裙穿反了。」
「咦。」
我怎麼可能犯這麼初級的錯誤——還真犯了。
我看向和哉，他正在偷笑。既然注意到了，倒是早說啊。
▼ ▼ ▼ ▼
我抬起臉的瞬間，響起一聲乾脆的聲響。
隔了一拍，我的大腦才理解到：我的臉頰被扇了一巴掌。
就算加茂是個溫柔的人，就算我難以想像她生氣時的模樣，我也是做好了可能捱打的覺悟才來到這裡。甚至不只是捱打，無論她要對我做什麼，我本來都打算全部接受。
「哈？」
可是，真正捱了一巴掌後，我腦中卻一片空白，反射性地漏出了聲音。
我雖已決定接受一切，實際上或許根本沒有做好任何覺悟。
到頭來，我被迫明白自己只想著自己。我從那時起，就什麼也沒改變。
接下來，加茂會對我說什麼呢？她會把至今積累的怨恨全都砸向我嗎？
害怕——我連懷抱這種感情的資格都沒有。因為我是加害者，而加茂是受害者。
「…………（眨眨眼）」
然而，當我把視線轉回去時，她不知為何正眨著眼，茫然地在我的臉和自己的手之間來回看。
加茂的表情和我預想的不同，我的腦子都快要出錯了。我剛才，確實捱了一巴掌吧？
「…………（猛然回神）」
加茂注意到我已搞不清狀況，慌忙在寫字板上塗寫文字，遞向我。
『對不起，疼不疼？
我第一次扇人，不知道該用多大力』
寫字板上的話，我沒能理解其中的意思。
▼ ▼ ▼ ▼
「你、你不是在生氣嗎……」
室伏同學用顫抖的聲音問我。
我為了回答他的提問，向他寫下真實的想法。
『第一次被人說聲音奇怪時，
我非常難過』
「……對不起……」
『我以前很喜歡唱歌，
可是現在害怕得做不到了』
「……唔……」
我不再粉飾心情，用言語刺進他的心。
我很害怕，很痛苦，很難受。即使到了現在，我仍未能克服，只能這樣寫著字。要是我現在能正常說話，他的心或許也會稍微輕鬆一點。
『我的聲音，真的有那麼奇怪嗎？』
「————」
然後，我故意剜向他的心。
看到那句問話後，他臉上的表情難看到了極點。
對於我的話，他沒有給出回答。我想他是答不出來。我明白。即使明白，我還是寫下了這些。
……可是，啊，果然不行。
『說了刻薄的話，
對不起』
明知會傷害對方卻仍去傷害人的行為，我無法忍受。
「……為什麼是你道歉啊！你明明一點錯都沒有！」
「…………（搖頭）」
不是——我用力地搖頭。
現在我明白室伏同學想要的是什麼了。但我好像沒辦法實現他的願望。
『我一直都知道』
因為我也有必須道歉的事。
「知道？知道什麼……」
『至今為止一直逃避，
對不起』
「喂，我聽不懂你在說什麼。」
我知道不能用這麼模糊的寫法。所以我換成更加明確的話，重新寫了下來。
『我從很早以前就知道了。
知道你曾好幾次想向我道歉，
可我明明知道，卻逃跑了』
「……啊，你從赤宮那裡聽說了嗎？煙花大會那次的事，我不在意了。」
「…………（搖頭）」
我搖頭，否定室伏同學的猜想。
室伏同學誤會了。我沒從赤宮同學那裡聽說任何事，而且他以為我為之道歉的是煙花大會那次。那件事當然也需要道歉，可我說的是更早之前的事。
『我從初中時起就知道了』
——那次合唱祭練習之後，班上……主要是女生與男生之間，出現了一道隔閡。
因為我，班級變得四分五裂，這一點再明顯不過。
所以我想，如果我一個人待著，也許大家就能回到原先關係很好的班級。孤身一人很寂寞，可是對我來說，自己讓班級氣氛惡化這一事實更加痛苦。
……還有一個原因，是我單方面覺得大家很可怕。
即便事情是從室伏同學的一句話開始的，室伏同學也終究只是個導火索。
我第一次知道，原來在我不知道的時候，大家一直覺得我的聲音奇怪；我也知道了自己一直被謊言矇騙。我不由得認為，眼前的朋友現在也仍覺得我的聲音奇怪，對開口說話的恐懼也一天比一天強。
我漸漸變得沉默，最後只會說最低限度必須說的話。
然而，我那膚淺的想法，反倒讓班級裡的隔閡變得更深。
原本話不算少的我發生了變化，幾乎不可能有人注意不到。
再加上出乎意料的是，班上出現了兩派：一派擔心我的人，和一派認為為這點事太小題大做的人。
擔心我的人，我想是出於善意。從那時起，他們開始保護我，甚至讓我覺得有些過頭。尤其開始阻止曾在合唱祭時談論我聲音的男生接近我，而室伏同學也在那些男生當中。
……可是，只有室伏同學會從遠處望著我，像是想說些什麼。我也注意到了他的樣子，很是在意。
只有鈴香同學注意到我的情況，願意聽我傾訴。
鈴香同學替我和室伏同學溝通，安排我們避開眾人單獨談話。室伏同學想向我道歉的事，其實那時我已先從鈴香同學那裡聽說了。
……明明全都知道，但真正面對他時，我卻發不出聲音。
就算他向我道歉，他覺得我的聲音奇怪這一點也不會改變。既然如此，這又有什麼意義？今後我也會繼續被當成奇怪的人。因為想了這些多餘的事……
回過神時，我已經逃走了。
從那以後，在初中時我再也沒有和室伏同學說過話。
毀掉那唯一一次機會的人，是我。
『至今一直逃避，對不起。
傷害了你，對不起』
我一直、一直覺得自己必須道歉。
我知道室伏同學被罪惡感折磨著，卻明知如此還是逃開了。本來或許能更早讓他從中解脫的痛苦，被我一直拖延到了今天。
「不管怎樣是我有錯這件事都不會變，我不在意……要說傷害了人，也是我傷你傷得更深吧。」
『謝謝你』
「也不需要道謝。」
無論我道歉，還是我道謝，室伏同學的表情始終沒有放晴。
……我一定改變不了他。
他想要懲罰，可我無法給他。他仍覺得我的聲音奇怪，這個認知事到如今也不會改變。即使它已經改變了，我也無法相信。
『還能再說一件事嗎？』
——所以，已經夠了。
「還有嗎……？我說，別再道歉了。」
「…………（拼命搖頭）」
「拜託你了……」
面對露出痛苦表情的室伏同學，我搖了搖頭。但那並不是想拒絕他的請求。
『謝謝你』
「……？」
還有一件，是我今天無論如何都想說的話。
為了表達得更清楚，我把寫字板上的一句話改寫成完整的話。
『謝謝你把我從那些可怕的人手中救出來，
謝謝你救了赤宮同學，
謝謝你』
以前我和詩音同學被那些可怕的人糾纏時，室伏同學救了我。他也救了被踩在腳下的赤宮同學。
光是這些，他就已經做出了足以讓我原諒他的補償。
但室伏同學大概和我一樣。就算我說原諒了，他也會繼續在意。
『所以，已經夠了。
讓我們把一切都忘掉吧』
不是做不做得到的問題。就是要忘記。忘記，然後看向未來。我們的過去，就全都留在今天這個地方吧——。