球類比賽結束後，我加入了社團。不是初中時只參加過一年的田徑部，而是排球部。
我喜歡運動，其中最喜歡跑步。即使木下老師來招募我，我也覺得自己不適合排球，因此並不積極。就算真要加入社團，我本來想的也是別的社團。
然而，即便如此，我還是決定加入社團、決定加入排球部的關鍵，是球類比賽時我作為彩花同學的替補上場那件事。
我必須贏。為了贏，我不得不發出聲音。老實說，很痛苦。
可是，也並非只有痛苦。很快樂。大家一起為了勝利而努力，非常快樂。
體育課上我也做過團隊運動，可那時比賽的氣氛很輕鬆，不需要在意輸贏，只是無憂無慮地享受。像那樣特別執著於獲勝的團隊運動，已經很久沒有經歷過了。
所以，我選擇加入排球部，而不是田徑部。
「…………」
——現在的我，正站在體育館前停住腳步。
「你在做什麼？」
「…………（一顫）」
「不用嚇成那樣吧。」
我驚訝地回頭，發現從後面叫住我的人是鹿島同學。
「她好像在做心理準備。」
我還沒回答，一起來到體育館的茂木同學就替我告訴了鹿島同學。
「……難不成，你還是怕我嗎？」
「…………（愣住）」
鹿島同學帶著有些歉疚的神情，向我確認。
我不太明白她為什麼這樣問。因為我從來沒有覺得鹿島同學可怕。
「…………（搖頭）」
「真的嗎？可以坦白說哦。」
可是鹿島同學不相信我的否認。不知為何，她認定我是在顧慮她。
『我不怕你啊？
你為什麼會這麼想？』
我用文字否認，同時反問她。
「因、因為球類比賽時，我對你態度挺強硬的……」
「皋月在這種事上意外地很放不下呢。」
「閉嘴！」
被茂木同學指出後，鹿島同學紅了臉。
我確實記得她瞪過我。可是那時我們是對手隊伍，我並不覺得她特別強硬地對待過我。
『我完全不在意啊？
甚至想感謝你』
「咦？」
「……加茂同學，你真的不用那麼顧慮皋月。」
「…………（搖頭）」
不是那樣。我搖頭否認後，在寫字板上寫道。
『即使是我代替茅崎同學上場，
你也好好把我當成對手』
「……感覺我們剛才的在意像傻瓜一樣。」
「原來你那時笑是這個意思啊。」
我擔心自己是否能代替彩花同學。班上的大家都說沒問題，可我的不安沒有消失。
正因如此，鹿島同學沒有對我放水讓我很開心。因為我知道，她把我當作真正的對手。
「話說回來，那你的心理準備是為了什麼？」
鹿島同學不解地問。我在寫字板上寫下回答。
『因為我還不能說話』
木下老師也說過，不用勉強自己發出聲音。可是我還是會不由自主地緊張起來。
「啊，說起來，你嗓子啞了。疼不疼，沒事嗎？」
『那個沒事。
只是發不出聲音』
「這樣啊。」
我回答後，鹿島同學露出安心的表情。
我生平第一次經歷嗓子啞掉。我雖在家裡稍微試著發聲，可還沒有恢復。
……不過，我想我的嗓子啞得並不嚴重。感覺一天比一天好轉，似乎下週內就能痊癒。
「那就快點好起來吧。」
「…………」
——即使痊癒了，我還能夠再次發出聲音嗎？
「加茂同學？」
「…………（猛然回神）、…………（用力點頭）」
我藏起心中盤旋的無可奈何的不安，對鹿島同學的話點了點頭。
▼ ▼ ▼ ▼
「累死了——」
「哇，外面已經全黑了。」
「好像快到冬至了吧。是哪天來著？」
社團活動結束後，今天我決定和社團的大家一起回家。除了赤宮同學之外，和別人一起回去或許已經是相當久違的事。
太陽已經落山，天空昏暗。這樣暗的話，就算寫在寫字板上也很難讀清吧。
「加茂同學，怎麼了？」
我把寫字板收進包裡時，茂木同學問我。我拿出手機，在上面輸入文字給她看。
［可以用這個交流嗎？］
「……確實，走著路沒法寫字呢。」
……說起來，以前赤宮同學會扶著我的肩膀或和我挽手，所以我才能一邊寫字板一邊走路。
我正想著回家路上或許會變得離不開手機，這種無法和以前一樣的小小變化；這時其他人也提到交流方式的事。
「是指在備忘錄裡打字，每次拿給我們看嗎？字很小，感覺不太容易……」
［如果可以讓我用聊天軟件的群組會輕鬆一些。以前人多時，我一直都是這樣做的］
「……你的打字是不是很快？」
「如果用社團群，可能會和社團聯絡混在一起，很混亂。要不要另外建一個專門和加茂同學聊天的群——？」
［如果能建的話就太好了］
就這樣，她們另外建了一個專門讓我使用手機交流的群組。
後來話題變了，聊到了昨天參觀社團的事。
「昨天回去路上我們就在說，你居然能想到帶男朋友一起來參觀社團呢。」
［沒那麼誇張］
「我不是在誇你。」
也是呢。我有這種感覺。
「有男朋友真好啊。」
［不給你哦？］
「不對吧？我又不是說想和加茂同學的男朋友交往！」
「…………（鬆了口氣）」
「……為什麼呢。明明沒被秀恩愛，胃卻開始不舒服了。」
「要是這樣就胃不舒服，明年萬一跟加茂同學同班，你可就受不了了吧？」
「確實。有赤宮在，她在教室裡也會卿卿我我。」
「加茂同學是沒有羞恥心的類型嗎？」
［不是那樣］
我只是和赤宮同學在一起時會放鬆下來。被別人看著時，我也有多少會覺得害羞的感情。
不過，或許也有一點想炫耀的心情。可能因此羞恥感變淡，有時明明知道有人在看，還是會做出親密的舉動……當然，我有好好剋制……應該有吧？
「這不是加茂同學嘛——！」
——最近聽過、而且有印象的聲音，讓我的身體僵住了。
我並沒有想「為什麼」。這裡靠近車站，隨時遇上都不奇怪。倒不如說，之前一直沒有遇到才奇怪。
「咦？之前那個男的是誰？」
「難道你們分手了？」
和我初中同校的綿貫同學與松本同學走到我們面前，用非常輕快的語氣說著完全不著邊際的話。
「誰啊？」
「晚上好！加茂同學和我們初中時參加過同一個社團！」
「雖說只有很短一段時間。」
「……這樣啊。我們現在和加茂同學在同一個社團。」
「加茂同學進社團了！？」
「…………（一顫）、…………（點頭）」
松本同學以打從心底感到意外的樣子向我確認，我被她的氣勢壓倒，還是點頭。
「那就是田徑部的人？不過在比賽上沒見過……」
「我不知道為什麼你會覺得是田徑部，不過她是排球部。」
「排球！？為什麼！？」
「為什麼說……」
我想她們沒有惡意，只是純粹覺得疑惑。我知道綿貫同學和松本同學是這樣的人。
「加茂同學能打排球嗎？明明不會說話。」
「要是田徑的話，不說話也還能參加呢。」
一根刺扎進了心裡。
即使明白，還是會痛。因為那確實是事實，我無法否認。也因為知道她們沒有惡意，我無法生氣。
「該不會，加茂同學在拖大家後腿吧？」
我只能聽著，什麼也做不——
「你們到底想說什麼？」
「咦？」
——鹿島同學走到我面前，質問兩人。
「你們瞭解加茂同學什麼？」
「那、那當然是從初中就認識？加茂同學不會說話，溝通很辛苦吧——之類的。」
「是啊。畢竟才剛認識，老實說有很多不明白的地方，確實很辛苦。」
「等、等等，皋月！？」
也是呢。我雖然知道自己給她們造成了負擔，可被直接說出口，還是有不同的痛苦。
「啊，是這樣啊！那麼，作為從初中起就認識加茂同學的前輩，我在這裡給你們一點建議——」
「連現在的加茂同學都不願瞭解的膚淺之人的建議，有什麼價值嗎？」
「哈？」
……咦？總覺得鹿島同學剛才突然說出了相當強硬的話。
「沒聽到嗎？明明是膚淺的人，耳膜倒挺厚的。」
「唔……你是什麼人啊！」
「同伴被貶低後感到火大的一個排球部員！」
同伴……？
「哈！？貶低？我們只是出於好心才說的吧！」
「把『好心』這個詞再去查一次字典吧，你這和學校偏差值一樣低的廢物！」
「你這傢伙——」
「停停！」
「別煽動啊，笨蛋皋月！你先停下！」
「唔。」
綿貫同學從背後抱住正要撲向鹿島同學的松本同學，阻止了她；而茂木同學則以我從沒聽過的怒吼，用手堵住了鹿島同學那張停不下來的嘴。
眼看就要打起來……或者說已經開始爭吵的兩人，被周圍的人強行拉開。
「放開我，七海！我要揍那傢伙一頓！」
「不行，動手就糟了！對不起，我們先回去了——！再見——！」
綿貫同學就這樣像逃跑般，強行拉著松本同學離開了我們。
「呼……你做什麼啊，風子！」
「這話該我說。雖然我明白你會火大，但你剛才太煽動了。」
「乾脆讓她揍我一頓，讓她的操行評定受影響不就好了！」
「要是皋月受傷了，你知道加茂同學會怎麼想嗎？」
「唔……」
鹿島同學回頭看我，我們的視線相交。
我沒想到她居然在考慮讓對方打她。這次雖然沒有真的發生，但正如茂木同學說的，她或許真的會受傷。
「皋月把加茂同學弄哭啦——」
「咦，這是我的錯嗎……！？」
我一想像就覺得害怕，眼淚流了出來。
「對、對不起。我剛才有點太沒考慮就行動了。我不會再這樣做了，好嗎？」
鹿島同學和剛才那股氣勢截然不同。她對正在哭的我感到無措，卻還是向我道歉。
我無法止住眼淚，用手機輸入給鹿島同學的話。
［不要做危險的事］
「……嗯。對不起。」
［我也對不起］
「為什麼加茂同學要道歉啊？加茂同學一點錯都沒有吧。」
［我覺得，要是我能說話，就不會變成這樣］
如果我能說話，我就不會讓鹿島同學做危險的事，或許甚至不會被那兩人搭話。
……既然只會給人添麻煩，果然我還是不加入社團比較好吧。
「要是加茂同學能像普通人一樣說話，她說不定根本不會加入排球部啊。你在說什麼呢？」
「…………（眨眨眼）」
鹿島同學的話，將我那些負面感情一掃而空。
「確實，加茂同學的話，不管哪個社團都能適應吧——」
「這麼一想，你在這個時期加入排球部真是太好了。至今一直是歸宅部，真的謝謝你……」
「你感謝的方向是不是不對？」
大家不但沒有覺得我是麻煩，反而作為部員歡迎我。那份溫柔令我開心，也讓我想更相信她們。
［我可以待在排球部嗎］
我不由得在群組聊天裡問了出來。
「反過來，為什麼不可以啊？」
「事到如今就算你說想退出，我們也不會允許。」
「好——！為了不讓她逃跑，圍住她——！」
「哇——！」
——看來，我已經即使想回頭，也回不了頭了。