九杉加入社團，我也開始上課外班，兩人獨處的時間大幅減少。
不過今天正好彼此都有空，於是決定久違地約會。
“咦？”
集合地點她已經站在那裡。我拿出手機確認時間，離約定時間還早足足三十分鐘。
我太期待今天所以早到了，看來她也是這樣。既然如此，集合時間或許該再提前一點。
“…………！（笑容燦爛）”
九杉也發現了我，滿臉笑容地用雙手用力揮著。我竭力忍住想捂住胸口的致命可愛，向她揮手。
大概是九杉的髮色有點顯眼，路人正向我們投來溫暖的目光。很害羞，請不要在意我們，直接路過吧。
『早上好！』
“早上好。”
我回應白板上的問候。其實最近她在學校裡也能重新說上一兩句，但在今天這種有不特定多數人目光的地方，似乎還很困難。
“……？”
忽然，我感覺九杉有點不對勁。她今天穿著有些透感的白色襯衫配黑色內搭、寬鬆的米色喇叭褲，是九杉少見的成熟風格，但不是這個問題。
如果不是錯覺，她在物理上也增加了成熟感。該怎麼形容呢……。
“長高了？”
我覺得她的臉比平常更近。
『厚底鞋！』
“啊，原來如此。”
九杉用白板告訴我原因後，實際掀起褲腳給我看鞋子。確實，鞋底看上去比平常的鞋高得多。
儘管如此，九杉本來就比較矮，即使穿著厚底運動鞋，她還是比我矮。
“厚底有幾釐米？”
我好奇地問，九杉右手比出圓圈，左手食指筆直豎起。從這裡看像“01”，但我直接看過鞋，知道不是那個意思。
“有十釐米啊。”
“…………（連連點頭）”
“……今天沒問題嗎？”
“…………（茫然）”
她似乎完全沒懂我在說什麼。
“今天應該會走很多路。”
“…………（恍然）”
說到這裡，她才終於明白，像是“原來如此”般拍了拍手。
今天我們來的地方是購物中心，不過不是普通的購物中心，而是被稱為日本最大規模之一的購物中心。
今天是我第一次看到九杉穿厚底鞋。我想她大概平常並不習慣穿。
『沒問題！』
九杉信心滿滿說的“沒問題”，讓我很不安。
＊ ＊ ＊ ＊
“…………（垂頭喪氣）”
中午的美食廣場。九杉帶著沮喪的表情，像松鼠般小口吃著漢堡。
九杉為什麼消沉，當然是因為並沒有沒問題。光是上午她已經摔倒兩次。幸好都只是創可貼能處理的小擦傷。
“沒事吧？”
『給你添麻煩了
對不起』
“倒不是麻煩……但連續摔倒好幾次，真的很傷心臟。”
“…………（沮喪）”
我說出實話，九杉垂下肩膀，更加消沉。雖然有點心痛，但我也不太想看到她摔倒。
不過該怎麼辦呢？我會盡量留意，但照這情形下午大概還會摔幾次。
『下午能不能先
去鞋店？』
“嗯……”
看來九杉也有相同的危機感，用白板說起之後的安排。
雖然花錢有點痛，但這裡離家不近。穩妥的方案似乎只有這個。對不習慣的人而言，一下穿十釐米厚底鞋果然太勉強了。
“……九杉，我能問一下嗎？”
“…………（點頭）”
“今天穿厚底鞋，是因為想打扮得漂亮嗎？”
問這個或許有點沒分寸。人穿厚底鞋的理由有很多，可能是想顯得身材更好、想顯得高……或想搭出和衣服相配的氛圍。
最近的九杉有些嚮往成熟的東西。她會再次挑戰自己喝不了的黑咖啡，也會被店裡不只可愛、還有優雅感的時尚吸引。今天的衣服也是這種表現吧。
『那也是一個理由，不過』
可是原因似乎不只如此。九杉有些難為情，帶著害羞的笑告訴我。
『感覺能和光太君
距離更近』
“現在已經夠近了吧？”
我覺得戀人這個關係已經距離很近。再縮短下去，難道就只剩結婚了？
我歪頭時，九杉又在白板寫字。
『我們有身高差
不是嗎』
“嗯？確實是。”
『臉離得近的話
只要踮腳就能碰到吧』
“能碰到什麼………………！？”
九杉紅著臉說的話，我終於理解了。同時也感到熱度湧上臉。
臉的距離有關，而且加茂同學必須踮腳才能碰到的事。我只能想到一種。
『只有光太君坐著時
我才能主動做到嘛』
“是這樣沒錯啦。”
九杉嘟起嘴，我用一隻手遮住發熱的臉。
如九杉所說，平常的身高差下，她即使踮腳也夠不到我的臉。我明白理由。雖然明白……真是多麼幸福又可愛的理由。
“九杉。”
“…………（縮起身子）”
九杉低下頭，像做好被責備準備般閉上眼。反應像以為會被罵。
“今天的衣服很適合你。”
“…………（茫然）”
“很可愛，也很漂亮，很新鮮，我很喜歡。”
“誒嗚！？”
啊，聽到聲音了……先不說這個。
“九杉現在腳痛嗎？”
“…………（茫然）、…………（搖頭）”
“那累嗎？”
“…………（連連搖頭）”
九杉紅著臉，一副不明白髮生什麼的表情，還是用力左右搖頭。看起來不像在矇混。
“今天一整天，就穿著厚底鞋努力看看嗎？”
“…………（眨眨眼）”
“……時機就交給你決定。”
當然我擔心她會摔倒。但我已經聽到了。如果她還抱有那份心意，我不想否定。我也想努力不讓她摔倒。
九杉張合著嘴，目光左右游移。我一直看著她，等她回答。
我們只對視一次，她就像逃開我的視線般低下頭。
“…………（點頭）”
然後，她輕輕點了點頭。