「那個……今天承蒙照顧了。」
通話結束約一小時後，來到家裡的日和阿姨坐在我對面，向我低頭。我也以“彼此彼此”的意思，向她回禮般低頭。
「所以日和女士？你想談什麼？」
坐在我旁邊的媽媽立刻問日和阿姨。
我們會變成像三方面談一樣的狀況，是因為日和阿姨到家先看了一眼赤宮同學的狀況後，說想和我談談。
我覺得一定是赤宮同學的事，便想請媽媽離開一下。可日和阿姨卻說希望媽媽也在，於是就成了現在這樣。
……老實說，我不想讓媽媽聽見我和日和阿姨的談話。
日和阿姨反對我和赤宮同學交往，而媽媽相反，是贊成的。所以我不安，擔心媽媽會和日和阿姨吵架。
媽媽很少生氣，所以很難想像……可我不想看到媽媽和日和阿姨關係變差。而且這也是我不說話造成的，我更不願意看到變成那樣。
「九杉同學，對不起。」
——所以我當然沒想過，日和阿姨會向我道歉。
我沒能立刻理解，只是呆呆看著她比剛才問候時低得更深的頭。
「…………（回神）」
回過神的我慌忙在板子上寫下“請抬起頭”，遞給日和阿姨。
可是日和阿姨低著頭，沒有注意到板子。
「日和女士，不管要說什麼，先抬頭看看九杉的板子吧。」
我正不知所措，媽媽幫我解圍。
「啊……對不起。」
「…………（搖頭）」
在媽媽的話下，日和阿姨注意到我的板子，抬起頭後，改成稍淺一點的鞠躬角度向我道歉。我搖搖頭，用板子告訴她。
『我沒有被您做什麼』
我不明白她為什麼道歉。
今天是我提出請求。如果要為赤宮同學的事道歉，我覺得該是我。
「……裡子女士。」
「怎麼啦？」
「我曾反對九杉同學和光太交往。」
日和阿姨沒有說明道歉理由，而是向媽媽坦白了她反對我和赤宮同學交往的事。
媽媽第一次知道這個事實，驚訝地睜大眼睛，眨了眨眼。
「我反對無法發出聲音的九杉同學和光太交往。」
日和阿姨毫不隱藏、也毫不猶豫地坦白反對交往的理由，我不由得屏住呼吸。
這話來得太突然，我的心理準備不夠充分，也害怕不知道媽媽會對此做何反應。
「為什麼？」
我覺得媽媽的聲音比平時稍微低一些。
「如果光太出了什麼事，等到因為九杉同學無法出聲而釀成大事，就太晚了。」
面對媽媽的變化，日和阿姨沒有畏縮，依然堅定清楚地說出理由。
如果我是普通孩子，本不必承擔這種不安。日和阿姨的話是正確的，正因為正確，才刺進我心裡。
「真發生什麼時，受傷最深的會是九杉同學。」
「…………（欸？）」
我抬起原本因話語刺痛而快要低下的臉。
「我不想讓九杉同學在日後後悔。」
「……什麼意思？」
「我在事故中失去了丈夫。」
——然後日和阿姨開始講述。
「事故時我不在現場。丈夫去世、光太受了重傷的事，都是後來才知道。等我知道時，一切都已經結束，我什麼都沒能做就失去了許多重要的人。」
「……我覺得那不是日和阿姨的錯。」
我和媽媽一樣，覺得日和阿姨沒有做錯任何事。
「如果我當時也在現場，或許會改變些什麼。」
可是那句話讓媽媽和我都無法說話。
也許真會改變，也許日和阿姨在場也不會改變。那是想下去就沒有盡頭的可能性，沒人能斷言答案。
「我不希望九杉同學過上會後悔自己無能為力的人生。」
我理解了，這才是她反對交往真正的含義。
「當然，對我而言光太最重要……說這種話或許不太好，但我無法接受光太發生什麼意外。光太比九杉同學更重要。」
「嗯，那對我來說九杉更重要。」
「…………（吃驚）」
「自己的孩子最重要不是理所當然嗎？別擔心，光太同學也很重要。」
「…………（鬆了口氣）」
媽媽無奈補充後，我才放下心。
「所以，日和女士？可以告訴我們為什麼向九杉道歉了嗎？」
媽媽把有些跑題的談話拉回來，問日和阿姨。
「……我沒有想把九杉同學逼到那種程度。」
「…………（歪頭）」
我因這句話歪了歪頭。
「九杉同學有緘默症，對吧？」
「…………」
日和阿姨的確認讓我僵住。
不是因為被說中了——而是更簡單的理由。
「緘默症……？」
我和媽媽從沒聽過這種症狀的名字。
「……恕我冒昧，你們是否帶九杉同學去醫院就診過？」
「沒有。」
『沒有』
那時，日和阿姨的表情第一次變得僵硬。